來自天上的文明 11

11 - 亞述帝國的由來

馬其頓的亞歷山大三世在戰場上從未被擊敗，且被認為是歷史上最偉大的將軍之一。他在軍事上的成就使後世的軍事將領設法與他看齊，且全世界的軍校都曾使用過他的戰術做為教材。

當亞歷山大13歲以後，父親腓力有意栽培他作為繼承人，選定由大哲學家亞里士多德來教導自己的兒子，亞里士多德給予亞歷山大和他的夥伴們完整的演辯術和文學訓練，並且激發了他對科學、醫學和哲學的興趣，以及許許多多知識如邏輯、藝術、宗教、地理、道德觀等等。在亞里士多德的指導下，啟發了亞歷山大對荷馬的熱誠，尤其是《伊利亞德》。亞里士多德曾給予亞歷山大一本他註解過的《伊利亞德》，這本書後來一直在亞歷山大身邊，伴隨他遠征，且不時拿來溫習。

亞歷山大大帝（公元前356-323年）征服西方世界後，在尼羅河口建立亞歷山大城，其後托勒密王朝將之發展成重要的文化中心。以他的名字命名的亞歷山大圖書館即為希臘時代最著名的圖書館，由托勒密王朝的托勒密一世（公元前367?-283年）於公元前259年創建，經二世、三世擴充而成為希臘文化的知識中心。

由於亞歷山大城的特殊地理位置，使藏書豐富的亞歷山大圖書館迅速成為當時的科學、文化、哲學、藝術的知識寶庫與傳播站。許多著名的科學家、哲學家、思想家和藝術家紛紛來到這裏，進行研究、講學、著書立說和從事其他學術交流活動，使圖書館享有「世界上最好的學校」的美名，並在整個地中海世界傳播文明長達200至800年。

事實上，亞歷山大圖書館的概念並非由亞歷山大大帝原創，根據古波斯和亞美尼亞的傳統，亞歷山大大帝在訪問尼尼微時親自看到了亞述巴尼拔皇家圖書館（Royal Library of Ashurbanipal）。受到它的啟發，他希望找到他所征服的人民的所有著作，將它們翻譯成希臘語，並將它們存放在他自己的一個大圖書館中。雖然這位馬其頓征服者的壽命不足以實現他的這一夢想，但作為亞歷山大的將軍之一並在埃及繼承他的托勒密開始了亞歷山大大圖書館的創建。

亞述巴尼拔皇家圖書館看來並不是十分聞名，但在貢獻上却是毫不遜色。

亞述巴尼拔皇家圖書館有時被描述為世界上“第一個圖書館”，或“世界上現存最古老的皇家圖書館”。該圖書館是考古學家在尼尼微（在今日伊拉克北部城市摩蘇爾附近）遺址挖掘時發現的。由於這裡是亞述巴尼拔（Ashurbanipal，前669年或前668年－前627年在位）統治時期新亞述帝國的帝國首都，因此這座圖書館被認為是這位統治者的作品。亞述巴尼拔皇家圖書館藏有 30,000 多塊泥板和碎片，上面有用楔形文字書寫的文字。這些文本的主題範圍從政府記錄到文學作品和技術指導。

亞述巴尼拔最初並沒有被期望繼承他的父親以撒哈頓（Esarhaddon）成為國王，當原本應該繼承王位的長子於公元前 672 年去世時，次子亞述巴尼拔成為他父親的繼承人。由於亞述巴尼拔原本無意在其兄長去世前繼承王位，因此他可以自由地沉迷於學術追求。因此，他能夠讀書寫字，掌握了數學、玄學等各領域的知識。也許正是因為如此，亞述巴尼拔在穩定了他的帝國之後才建造了他的皇家圖書館。  

亞述巴尼拔將亞述的威望帶至頂峯。一方面，他屢次發動戰爭；另一方面，他亦在文化方面聲名大噪，正如剛才說過的建立了一個龐大的皇家圖書館。亞述國王亞述巴尼拔曾是世界上最有權力的人。他自稱“世界之王”， 以尼尼微城（Nineveh，位於如今伊拉克北部）為首都，將亞述帝國帶入了鼎盛時期。帝國疆域從地中海東海岸一直延伸至伊朗西部山區。這個龐大而多元的帝國不僅僅是依靠武力來維持。 亞述巴尼拔同時也是學者、外交家和戰略家，這些才能使他成為了亞述最偉大的統治者之一。

在近40年的統治下，亞述帝國經濟繁榮，文化昌盛，但他的死卻是個未解之謎。在亞述巴尼拔死後不久，亞述帝國急劇衰落。西元前612年，繁榮的尼尼微城被摧毀，其遺跡湮滅在歷史的長河之中，直到19世紀40年代才被發現。

亞述帝國（Assyrian Empire，公元前935年—公元前612年），是興起於美索不達米亞（即兩河流域，今伊拉克境內幼發拉底河和底格里斯河一帶）的國家，使用的語言有阿拉米語，阿卡德語等。公元前8世紀末，亞述逐步強大，先後征服了小亞細亞東部、敍利亞、腓尼基、巴勒斯坦、巴比倫尼亞和埃及等地。國都定於尼尼微（今伊拉克摩蘇爾附近）。

亞述可以説是歷史延續最完整的國家，歷史學家掌握有從大約公元前2000年開始到公元前605年連續的亞述國王名單。雖然二千多年之間，亞述有時強大，有時則衰落或淪為他國的屬地，但作為獨立的國家和相對獨立地區的亞述，是一直存在的。直到公元前900年前後，亞述國家突然空前強大，成為不可一世的亞述帝國，然後最終於公元前605年滅亡，國家隨之消失。

從公元前10世紀末葉起，亞述經過兩個多世紀連續不斷的征戰，最終建立起一個橫跨西亞北非的帝國，將兩河流域南部及埃及兩大文明均置於統治之下。在薩爾貢二世（Sargon II）統治時期（公元前722－公元前705年），亞述又打敗了以色列，鎮壓了得到埃及支持的敍利亞、腓尼基等地的起義，他又再次打敗烏拉爾圖，並攻擊米底。

在古亞述時期，當亞述只是一個以亞述 (Assur)為中心的城邦時，該國通常被稱為ālu Aššur （亞述古城）。自公元前 14 世紀作為一個領土國家興起以來，亞述在官方文件中被稱為māt Aššur（“Ashur之地”），標誌著其向區域性政體的轉變。亞述古城的名稱來源於亞述帝國的最高神，也是帝國的保護神「亞述」，被聯合國教科文組織於2003年確定為世界遺產。

保護神亞述的英語拼法是 Ashur、Ashshur，也有拼寫為Ašur、Aššur。隨著亞述領土和帝國的發展，亞述也從地方神轉變為國家神。亞述被概念化為眾神之父。是古代亞述人的民族神，直到他們在公元 1 世紀之間逐漸皈依基督教。

從薩爾貢二世統治時期開始，Ashur偶爾被寫成Anshar ，是巴比倫Enuma Elish中的原始神，與 Kishar一起誕生了安努神（ Anu）。在公元前 689 年辛那赫里布（Sennacherib，？—前681年）摧毀巴比倫後，亞述抄本創造了新版本的埃Enuma Elish，頌揚Ashur而不是馬爾杜克（Marduk）。

Ashur是美索不達米亞宗教中的城神Ashur與民族之神亞述。起初，祂或許只是同名城市的當地神靈。然而，從大約公元前1800年開始，人們似乎有強烈的傾向將他與蘇美爾人恩利爾（Enlil）等同起來。在亞述王薩爾貢二世（公元前 721-705 年在位）統治下，人們傾向於將Ashur視為Anshar ，創世神話中安努（Anu）的父親。在薩爾貢的繼任者統治下辛那赫里布進行了深思熟慮和徹底的嘗試，試圖將古代的原始成就轉移給亞述 (Ashur)。因此，Ashur的形像似乎缺乏真正的獨特性，並且幾乎沒有包含他作為一個充滿活力、好戰的城市（後來成為帝國首都）的城神的地位所隱含的內容。亞述人相信祂授予亞述統治權，並支持亞述武裝對抗敵人。亞述國王甚至向祂提交了有關其戰役的詳細書面報告。祂似乎只是亞述作為一個政治實體的利益的化身，幾乎沒有祂自己的特色。

Assur的家族和歷史以蘇美的安努和恩利爾以及巴比倫的馬爾杜克為藍本；他的力量和屬性反映了安努、恩利爾和馬爾杜克的能力，他的家庭細節也是如此：Assur的妻子是寧利爾（Ninlil，「曠野女主」或「風之女主」，恩利爾的妻子），他的兒子是納布（Nabu）（馬爾杜克的兒子）。Assur沒有自己的實際歷史，例如為蘇美爾和巴比倫諸神的創造的歷史，而是藉用這些其他人物來創造一個至高無上的神，其崇拜在鼎盛時期幾乎是一神論。學者Jeremy Black 指出：

「儘管（或可能是因為）人們傾向於將其他神的屬性和神話轉移給祂，Assur仍然是一個模糊的神，沒有明確的性格或傳統（或肖像）。 」

新亞述帝國（西元前912-612）是亞述政治權力在近東的最後一個表現形式，也是古代歷史學生最熟悉的一個。這時期的國王是《聖經》中最常被提到的，也是當今人們最為熟知的。也是這個時代最決定性地賦予了亞述帝國無情和殘暴的名聲。英國歷史學家和電視製片人Paul Kriwaczek（1937年11月30日 - 2011年3月2日）對此評論：

「亞述肯定是歷史上新聞報導最差的國家之一。巴比倫可能是腐敗、頹廢和罪惡的代名詞，但亞述人和他們著名的統治者，有著可怕的名字，如沙爾馬那塞爾（Shalmaneser）、提格拉特帕拉沙爾（Tiglath-Pileser，舊約聖經名為提革拉毘列色）、辛那赫里布（Sennacherib）、阿薩爾哈東（Esarhaddon）和亞述巴尼拔（Ashurbanipal），在大眾的想像中，他們的殘忍程度僅次於阿道夫·希特勒和成吉思汗，暴力和純粹的兇殘野蠻。」

雖然不可否認，亞述人殘暴無情，顯然不容小覷，但他們並不比其他古代文明更野蠻。為了建立和維持一個帝國，他們摧毀城市、屠殺人民，但在這方面，他們與他們的前輩和後繼者沒有什麼不同，只是他們比大多數人更有效率。

根據佛教說法，阿修羅屬於六道之一，是欲界的大力神，或是半神的大力鬼，意思是福報似天，而德行與天神不同，心性暴躁。阿修羅易怒好鬥，驍勇善戰，曾多次與忉利天神惡戰，但多數的阿修羅也信奉佛法，是佛教天龍八部護法之一。阿修羅「有天神的福報卻沒有其德行」，佛經中提到，阿修羅都好勇鬥狠，男性貌醜且嗔怒心重、女性貌美但嫉妒心重，歷史上常與天人戰爭，屢戰屢敗，曾在敗後皈依三寶、並將修羅女嫁給天人，作為政治婚姻。

在婆羅門教中，阿修羅與黑暗連結在一起，白天屬於眾神，夜晚屬於阿修羅。然而，人們常說他們是生主（Prajapati）（一位創造神，其名字的意思是「生物之主」）的後代，並且最初與眾神平等且相似。也許正是由於這個原因，惡靈有時被包含在“deva”（意為“神”）一詞中。

在後來的吠陀文獻中，阿修羅僅指「惡魔」；但在《梨俱吠陀》中，這個字主要是對神的稱呼，而在瑣羅亞斯德教經典《阿維斯塔》中，阿胡拉（Ahura）是最高神的名字。阿修羅的讀音是Asuras，據說是由Ahura而來。因此，所有證據都顯示阿修羅最初的意思是“神”，後來才獲得了“魔”的意思。

「阿修羅」一詞的另一個可能來源是亞述主神。既然「阿胡拉」是印度雅利安人的敵人之神，那麼敵對的亞述人的神也是印度雅利安人的敵人，這是一個自然的演變。Assur的名字就是源自阿修羅 - Asuras。

另一種理論支持這樣的觀點，即“asura”源自“to be，存在”，或源自“ašu”，意思是“呼吸，生命”。由於“asura”與光的聯繫，也有人建議源自“svar”，意為“閃耀”。

阿修羅的描述與古希臘神話中的泰坦類似。阿修羅的體力非常強大，在戰鬥中他們會連根拔起樹木，並將山頂投向敵人。他們精通法術和魔力，尤其懂得將自己幻化成各種形狀，隱身化，並用可怕的咆哮聲嚇唬人。

亞述帝國有强大的軍事實力，但却是非常殘暴。

「我是強大的；我是全能的……我在所有國王中是無與倫比的。」

這是亞述帝國擴張至最大的國王阿薩爾哈東（Esarhaddon，西元前680-669）的誇口。西元前671年，在他權力的鼎盛時期，他花了不到一個月的時間就征服了埃及。

提格拉特帕拉沙爾一世（Tiglath-Pileser I，？—前1077年）是一位早期亞述國王，於西元前 1100 年左右開始統治。他對巴比倫人、敘利亞人和其他許多人發動了幾次成功的軍事行動。他聲稱自己征服了42 個國王及其人民，並寫道：「我奪走了他們的財產，用火燒毀了他們的城市，向他們索要人質和貢品，並將我的統治的沉重枷鎖加在他們身上。」

這位亞述統治者還聲稱自己是一名出色的獵人，他在一次探險中殺死了 900 多頭獅子，並活捉了幾頭大象。在亞述城，他建立了一個狩獵公園，用來捕食動物。在尼尼微，他建立了一個植物園，在其中種植和飼養了他在軍事行動中收集的樹木和動物。

恐懼是亞述人使用的另一個工具。儘管所有戰爭都是殘酷的，但亞述人因廣泛使用酷刑而臭名昭著。早期亞述國王阿淑爾納西爾帕（Ashurnasirpal - 約西元前 875 年）的話揭示了亞述人有多殘忍：

「我在他的門前建造了一根柱子，剝了所有首領的皮……我用他們的皮覆蓋了柱子……有些人被我用木樁刺穿在柱子上。許多俘虜……我用火燒死了……我從一些人身上砍下了他們的手和手指，從另一些人身上我砍下了他們的鼻子，他們的耳朵……我把許多人的眼睛都挖掉了。」

果然，亞述帝國與阿修羅無異。