來自天上的文明
8 - 蘇美爾文明神秘在那裏？
很多人都聽過蘇美爾文明這個名稱，而且它很多時經常都會被提及到，因為它是歷史上出現最早的文明。但是，它真真正正被重視的情況是非常近代的事，所以，雖然擁有世上最古老的歷史，但是，對於相關的研究，却反而是一門很新的學問。
1922-1934年間，英國考古學家倫納德·伍利（Leonard Woolley 1880年4月17日—1960年2月20日）率領一支考古隊伍對美索不達米亞南部蘇美爾文明的核心聚落烏爾進行了12個季度的大規模發掘，揭示了遺址從7000年以前的一個小村莊到逐步成為世界最繁華的文明都市、在公元元年前後被最終廢棄的一幅全景畫。
烏爾是許多蘇美爾王室成員的埋葬地。伍利家族發現了擁有巨大物質財富的墳墓，其中有古代蘇美文化鼎盛時期的巨幅畫作，以及金銀珠寶、杯子和其他家具。最奢華的墳墓是「女王」Pu-Abi的墳墓。令人驚訝的是，Pu-Abi女王的墳墓沒有被盜墓者觸及。墓穴內發現了許多保存完好的物品，其中包括一個用蘇美爾語刻有她名字的圓柱形印章。她的屍體被發現與兩名侍從一起埋葬，這兩名侍從可能是被毒死的，以便在死後繼續為她服務。伍利根據Pu-Abi墓中發現的物品重建了她的葬禮。
伍利是最早提出《創世記》中描述的洪水是局部性的考古學家之一，他在烏爾發現了一個洪水地層，“長400 英里，寬100 英里；但對於山谷的居住者來說，那就是整個世界」。在《聖經》中較舊部分的一些故事，與蘇美爾神話故事有許多相似之處。例如，《聖經》記述的諾亞和大洪水與尼普爾出土的一塊泥板記錄的蘇美爾洪水傳說驚人地相似。猶太傳說里對冥界的描述，與蘇美爾的庫爾以及巴比倫的伊爾卡拉非常類似。蘇美爾歷史學家塞繆爾·諾亞·克萊默（Samuel Noah Kramer，1897年9月28日—1990年11月26日）也注意到許多蘇美爾和阿卡德諺語與更晚出現的希伯來諺語之間的相似之處，這些希伯來諺語有很多都記錄在《箴言》一書中。
蘇美爾人在兩河流域創造了發達的人類早期文明，蘇美爾人來自何處，蘇美爾文明發源於何處，目前仍是一個謎。他們在美索不達米亞南部的埃利都於前4500年左右建立了城市，出現神廟建築，成為蘇美爾文明的開端。
在以後的巴比倫和亞述時期，蘇美爾語和楔形文字仍然存在，但蘇美爾國家的歷史卻被當成神話般的傳說。儘管蘇美爾人的文明仍然繼續承繼着，但是蘇美爾人卻逐漸被遺忘，而更遠的未來古希臘以及猶太人的文獻中從來沒有提到過蘇美爾人。有關蘇美爾人的文明及其歷史完全是近代考古學的成果。
不但如此，在語言學中，蘇美爾語是一個孤立語言，它不屬於任何語族。而阿卡德語屬於閃含語系。新的觀點中，蘇美爾語在某些時候與中國的漢藏語系和西班牙的巴斯克語一起歸入得內-高加索語系。附近發掘出來的居民點非常明確地顯示出兩個文化之間的聯繫。反而與所處的周邊地區的語言一點關係都沒有，可是說是一件十分奇怪的事。
簡單來說，蘇美爾文明吸引人的原因之一是它的耐人尋味，因為它的存在實在難以用常理來說明。
蘇美爾給世界留下很多文化遺産。
銅的製造是蘇美爾人的發明。銅是最早由蘇美爾人使用的非貴金屬，大約在西元前 5000 年左右，他們發展了製造銅的能力。這個過程的發現是美索不達米亞最偉大的發明之一，它也促進了烏魯克（Uruk）、蘇美爾、歐貝德（Ubaid）和烏爾等城市的發展。
起初，銅被用來製造箭頭、剃刀、魚叉和其他小物體，但隨著時間的推移，蘇美人也開始製造銅壺、器皿和鑿子。他們製作的物品展示了蘇美人精湛的工藝。公元前 3100 年的 Imdugud 浮雕是銅工藝的一個很好的例子。它是在歐貝德發現的，描繪了一隻長著獅頭的老鷹，兩側各有兩隻雄鹿，似乎被老鷹舉起。銅被敲打形成這些生物的圖像，然後用木頭框起來。
最早計數系統由蘇美人在西元前3000年發明，稱為六十進位系統。因其以數字60為基數而得名。這個系統對後來的文明產生了深遠的影響，包括我們測量時間和角度（圓週360度）的方式。蘇美爾人在幾何學方面也取得了進步，他們利用數學概念來調查和測量農業用地。數學的發展是出於需要。蘇美爾人需要進行貿易和製定稅收政策，因此迫切需要保存記錄。為大數字分配符號也是必要的，因為他們想要追蹤夜空的軌跡以準備農曆。他們在公元前 2700 年至 2300 年之間發明了初級算盤。
此外，他們還開發了計算的算術技術，包括加法、減法、乘法和除法。
帆船的發明是為了擴大蘇美人的貿易。木材和紙莎草被用來製造輕型帆船，以便它們可以輕鬆地在水上移動。船帆呈方形，由亞麻製成。在戰鬥中，平台被升起，以便箭可以更準確地瞄準敵人。公元前 1300 年的這項發明改變了貿易和戰爭的面貌，蘇美爾人能夠既發展經濟又為人民提供保護。
楔形文字於公元前 3500 至 3000 年間開發，是蘇美爾人開發的第一個書寫系統。這種文體是楔形的。手寫筆透過在軟黏土上進行切割來製作不同的圖形和圖畫。這些標記現在傳達的是文字而不是符號的想法。字元數量也從 1,000 個減少到 600 個。隨之而來的是注音的風格。人們使用這種文字已經超過3000年了，直到羅馬時代字母形式取代了它。
楔形文字是一種多功能文字，可以代表多種語言，用於記錄行政、經濟和宗教資訊。
蘇美爾人是最早建立城市中心的文明之一。他們建立了非凡的城邦，擁有有組織的政府、複雜的社會結構和宏偉的建築。烏魯克、烏爾和埃利都等城市擁有令人印象深刻的城牆、宮殿和寺廟。城市文明的出現標誌著從游牧生活方式向定居社區的轉變，導致專業勞動力、貿易和文化進步的發展。每個城市都被巨大的城牆包圍，並包括相鄰的村莊。最大的蘇美爾城市人口超過八萬。不同城市的統治者之間經常發生戰鬥，這些戰鬥是古代蘇美文明歷史的重要組成部分。
蘇美人是建築成就的先驅。他們建造了令人印象深刻的建築，包括金字形神塔（ziggurat）和宮殿。金字形神塔是巨大的階梯金字塔，用作宗教寺廟。這些高聳的建築由泥磚製成，通常有多層，頂部有一座寺廟。金字形神塔是建築奇蹟，象徵那裏的人與神的連結。金字形神塔通常有傾斜的側面和帶花園的露台。巴比倫的空中花園就是其中之一。他們的宮殿也具有壯觀的規模。其中一處建於西元前1779年左右，擁有多達200間房間。
此外，蘇美爾宮殿展示了複雜的設計和耐用的材料，如泥磚和石頭。這些建築創新展現了蘇美爾人的工程技能和建造宏偉建築的能力。這些建築物有門和平坦的天花板。但蘇美爾建築中最有趣的是他們創造的複雜裝飾品——帶有青銅裝飾的赤土裝飾品、複雜的馬賽克、令人印象深刻的磚柱和複雜的壁畫。
《吾珥南模法典》（Code of Ur-Nammu）是世界上現存最古老的法律，在尼普爾（Nippur）發現了它的副本。它是現存最早的法律文本，是在《漢摩拉比法典》之前3個世紀制定的。這套法典讓我們得以一窺蘇美爾文明的社會結構。這些法律法規涵蓋了廣泛的主題，例如合約、財產權、婚姻、繼承、貿易和刑事犯罪。它們提供了一個正義框架，概述了對不同犯罪和糾紛的懲罰和賠償。
蘇美爾法律體系具有影響力，並為隨後美索不達米亞和其他古代文明的法律發展奠定了基礎。
同時也發展了商業貿易。蘇美爾人在美索不達米亞境內以及與鄰近地區建立了廣泛的貿易網絡。他們從事長途貿易，交換紡織品、金屬、農產品等商品以及寶石和木材等奢侈品。商人透過陸地和水路進行貿易，並利用河流和運河作為貿易路線。他們與遙遠的土地建立了商業關係，包括印度河流域文明以及現代伊朗和土耳其的地區。
這些貿易網絡為蘇美爾城邦帶來了繁榮，促進了文化交流，並促進了複雜市場經濟的發展。
在古代蘇美爾，學校和將知識從啟蒙者傳授給下一代的願望受到尊重。該地區建立了許多學校，考古學家後來發現了其廢墟。目標是讓年輕一代獲得知識並不斷提升自身的知識和技能。確實，蘇美爾人以其豐富的化學、物理、數學甚至天文學知識而聞名。
蘇美爾人面臨美索不達米亞乾燥、乾旱環境的挑戰。為了克服這個問題，他們開發了先進的農業技術。他們最重要的成就之一是創建灌溉系統。他們建造運河、堤防和水庫來控制和分配底格里斯河和幼發拉底河的水。這使他們能夠將貧瘠的土地變成肥沃的土地，支持過剩的農作物和不斷增長的人口。
同時也引進了犁等新工具和技術，有助於提高耕作效率和農業生產力。他們在農業方面的進步對於維持城市人口和促進經濟成長發揮了至關重要的作用。
雖然中東的其他文化收集羊毛並用它來編織服裝布料，但蘇美爾人是第一個以工業規模進行生產的人。「蘇美爾人的創新是將他們的神廟變成了巨大的工廠，」大學地中海藝術與考古學博士生Reed Goodman解釋道。他指出，蘇美爾人是第一個跨越血緣關係並組成更大的紡織工作組織的人——現代製造公司的前身。
蘇美爾人還是第一批將恆星繪製成不同星座的天文學家（這些後來被古希臘人觀察到）。他們還確定了五顆肉眼可見的行星。他們記錄了一個基本的星座群，並記錄了土星、木星、火星、金星和水星的運動。他們還識別並命名了各種行星，並將它們納入他們的宇宙學信仰中。蘇美爾天文學家為該地區未來的天文觀測和計算奠定了基礎。
此外，他們也利用占星符號來預測未來的戰爭和城邦的命運。
他們的月份從日落和新月的第一彎開始。舊月牙消失36小時後的18小時內出現了這種情況。新月形是所有形狀中最薄的。這一天有 12 個小時，以日落開始和結束。
蘇美爾人發明了最早的曆法系統之一。他們根據月亮的運行週期創建了農曆。那種曆法將一年分為12個太陰月，每個月大約由 29 或 30 天組成。為了使陰曆與太陽年保持一致，蘇美爾人定期添加閏月。他們也是第一批創建農曆的人。月相用來計算一年中的 12 個月。一年分有兩個季節。第一個是從春分開始的夏季，另一個是從秋分開始的冬季。神聖的結婚儀式在新年的第一天舉行。
在藝術上，蘇美爾人創作了豐富的文學作品，其中包括史詩、讚美詩和神話。最著名的作品之一是《吉爾伽美什史詩》（Epic of Gilgamesh），這是一部探索英雄主義、死亡和人類狀況等主題的史詩。這部史詩被認為是世界上現存最早的文學作品之一。蘇美爾文學也包括獻給神的讚美詩和祈禱文，讓人們深入了解他們的宗教信仰和儀式。
蘇美爾人發展了一個複雜的神話，其中有神和女神的萬神殿，每個神都有自己的故事和特徵。他們的文學和神話貢獻在塑造美索不達米亞後續文明的宗教信仰和敘事方面發揮了至關重要的作用。
在蘇美爾人豐富的書面記錄中也保存了醫學進步的證據，包括歷史上第一個處方。這些文本包括對疾病的描述和建議的治療方法。蘇美爾文獻中提到了膏藥、藥水和澆水。儘管很難在任何已知條件下識別疾病，但這些記錄表明蘇美爾藥理學是先進的。他們展示了獲取用於治療的鹼粉、硝酸鉀和硝石等物質的複雜方法的知識。
有資料表明，蘇美爾文明擁有與古代醫學有關的神秘知識和神奇力量。它基於“魔法和草藥”。被選中的少數人會榮耀自己為祭司，並透過神秘的做法和儀式來幫助有需要的人。
蘇美爾人在從自然資源（尤其是植物）中提取物質方面也很先進。人們也相信他們對人體解剖學有著深入的了解，挖掘工作甚至發現了人類歷史上第一批手術器械。
美索不達米亞有兩種類型的醫生：
Asu – 為疾病或受傷開立各種治療方法的醫生
Asipu – 一位依靠魔法、護身符和咒語的整體治療師
這兩種專業人士都受到同等尊重，並且在某些情況下一起工作。女性和男性一樣可以成為醫生，儘管女醫生很少見。
美索不達米亞醫學文獻列出了診斷和處方以及手術技術和接骨斷骨的方法。疾病和傷害被認為是罪的結果，罪導致人變得不平衡並激怒了眾神。因此，醫生的責任之一就是讓病人承認自己的任何錯誤行為，並承諾將來會做得更好。然後，醫生會開出一個治療方案，使病人恢復平衡，並取悅眾神，然後眾神會“把手從病人身上移開”，讓他們恢復健康。
醫生定期進行手術，了解清潔和洗手可以改善患者的健康（儘管他們對細菌一無所知），並認識到穩定的脈搏和其他整體健康跡象的重要性。他們也擔任性治療師、婚姻顧問和驅魔師。
雖然在物質文明的知識相當發達，但蘇美爾人似乎沒有想過，宗教與科學，或靈性與物質，彼此屬於不同領域，有需要分開來處理。在現代人看來，確實是很神奇。
很多人都聽過蘇美爾文明這個名稱，而且它很多時經常都會被提及到，因為它是歷史上出現最早的文明。但是，它真真正正被重視的情況是非常近代的事，所以，雖然擁有世上最古老的歷史，但是，對於相關的研究，却反而是一門很新的學問。
1922-1934年間，英國考古學家倫納德·伍利（Leonard Woolley 1880年4月17日—1960年2月20日）率領一支考古隊伍對美索不達米亞南部蘇美爾文明的核心聚落烏爾進行了12個季度的大規模發掘，揭示了遺址從7000年以前的一個小村莊到逐步成為世界最繁華的文明都市、在公元元年前後被最終廢棄的一幅全景畫。
烏爾是許多蘇美爾王室成員的埋葬地。伍利家族發現了擁有巨大物質財富的墳墓，其中有古代蘇美文化鼎盛時期的巨幅畫作，以及金銀珠寶、杯子和其他家具。最奢華的墳墓是「女王」Pu-Abi的墳墓。令人驚訝的是，Pu-Abi女王的墳墓沒有被盜墓者觸及。墓穴內發現了許多保存完好的物品，其中包括一個用蘇美爾語刻有她名字的圓柱形印章。她的屍體被發現與兩名侍從一起埋葬，這兩名侍從可能是被毒死的，以便在死後繼續為她服務。伍利根據Pu-Abi墓中發現的物品重建了她的葬禮。
伍利是最早提出《創世記》中描述的洪水是局部性的考古學家之一，他在烏爾發現了一個洪水地層，“長400 英里，寬100 英里；但對於山谷的居住者來說，那就是整個世界」。在《聖經》中較舊部分的一些故事，與蘇美爾神話故事有許多相似之處。例如，《聖經》記述的諾亞和大洪水與尼普爾出土的一塊泥板記錄的蘇美爾洪水傳說驚人地相似。猶太傳說里對冥界的描述，與蘇美爾的庫爾以及巴比倫的伊爾卡拉非常類似。蘇美爾歷史學家塞繆爾·諾亞·克萊默（Samuel Noah Kramer，1897年9月28日—1990年11月26日）也注意到許多蘇美爾和阿卡德諺語與更晚出現的希伯來諺語之間的相似之處，這些希伯來諺語有很多都記錄在《箴言》一書中。
蘇美爾人在兩河流域創造了發達的人類早期文明，蘇美爾人來自何處，蘇美爾文明發源於何處，目前仍是一個謎。他們在美索不達米亞南部的埃利都於前4500年左右建立了城市，出現神廟建築，成為蘇美爾文明的開端。
在以後的巴比倫和亞述時期，蘇美爾語和楔形文字仍然存在，但蘇美爾國家的歷史卻被當成神話般的傳說。儘管蘇美爾人的文明仍然繼續承繼着，但是蘇美爾人卻逐漸被遺忘，而更遠的未來古希臘以及猶太人的文獻中從來沒有提到過蘇美爾人。有關蘇美爾人的文明及其歷史完全是近代考古學的成果。
不但如此，在語言學中，蘇美爾語是一個孤立語言，它不屬於任何語族。而阿卡德語屬於閃含語系。新的觀點中，蘇美爾語在某些時候與中國的漢藏語系和西班牙的巴斯克語一起歸入得內-高加索語系。附近發掘出來的居民點非常明確地顯示出兩個文化之間的聯繫。反而與所處的周邊地區的語言一點關係都沒有，可是說是一件十分奇怪的事。
簡單來說，蘇美爾文明吸引人的原因之一是它的耐人尋味，因為它的存在實在難以用常理來說明。
蘇美爾給世界留下很多文化遺産。
銅的製造是蘇美爾人的發明。銅是最早由蘇美爾人使用的非貴金屬，大約在西元前 5000 年左右，他們發展了製造銅的能力。這個過程的發現是美索不達米亞最偉大的發明之一，它也促進了烏魯克（Uruk）、蘇美爾、歐貝德（Ubaid）和烏爾等城市的發展。
起初，銅被用來製造箭頭、剃刀、魚叉和其他小物體，但隨著時間的推移，蘇美人也開始製造銅壺、器皿和鑿子。他們製作的物品展示了蘇美人精湛的工藝。公元前 3100 年的 Imdugud 浮雕是銅工藝的一個很好的例子。它是在歐貝德發現的，描繪了一隻長著獅頭的老鷹，兩側各有兩隻雄鹿，似乎被老鷹舉起。銅被敲打形成這些生物的圖像，然後用木頭框起來。
最早計數系統由蘇美人在西元前3000年發明，稱為六十進位系統。因其以數字60為基數而得名。這個系統對後來的文明產生了深遠的影響，包括我們測量時間和角度（圓週360度）的方式。蘇美爾人在幾何學方面也取得了進步，他們利用數學概念來調查和測量農業用地。數學的發展是出於需要。蘇美爾人需要進行貿易和製定稅收政策，因此迫切需要保存記錄。為大數字分配符號也是必要的，因為他們想要追蹤夜空的軌跡以準備農曆。他們在公元前 2700 年至 2300 年之間發明了初級算盤。
此外，他們還開發了計算的算術技術，包括加法、減法、乘法和除法。
帆船的發明是為了擴大蘇美人的貿易。木材和紙莎草被用來製造輕型帆船，以便它們可以輕鬆地在水上移動。船帆呈方形，由亞麻製成。在戰鬥中，平台被升起，以便箭可以更準確地瞄準敵人。公元前 1300 年的這項發明改變了貿易和戰爭的面貌，蘇美爾人能夠既發展經濟又為人民提供保護。
楔形文字於公元前 3500 至 3000 年間開發，是蘇美爾人開發的第一個書寫系統。這種文體是楔形的。手寫筆透過在軟黏土上進行切割來製作不同的圖形和圖畫。這些標記現在傳達的是文字而不是符號的想法。字元數量也從 1,000 個減少到 600 個。隨之而來的是注音的風格。人們使用這種文字已經超過3000年了，直到羅馬時代字母形式取代了它。
楔形文字是一種多功能文字，可以代表多種語言，用於記錄行政、經濟和宗教資訊。
蘇美爾人是最早建立城市中心的文明之一。他們建立了非凡的城邦，擁有有組織的政府、複雜的社會結構和宏偉的建築。烏魯克、烏爾和埃利都等城市擁有令人印象深刻的城牆、宮殿和寺廟。城市文明的出現標誌著從游牧生活方式向定居社區的轉變，導致專業勞動力、貿易和文化進步的發展。每個城市都被巨大的城牆包圍，並包括相鄰的村莊。最大的蘇美爾城市人口超過八萬。不同城市的統治者之間經常發生戰鬥，這些戰鬥是古代蘇美文明歷史的重要組成部分。
蘇美人是建築成就的先驅。他們建造了令人印象深刻的建築，包括金字形神塔（ziggurat）和宮殿。金字形神塔是巨大的階梯金字塔，用作宗教寺廟。這些高聳的建築由泥磚製成，通常有多層，頂部有一座寺廟。金字形神塔是建築奇蹟，象徵那裏的人與神的連結。金字形神塔通常有傾斜的側面和帶花園的露台。巴比倫的空中花園就是其中之一。他們的宮殿也具有壯觀的規模。其中一處建於西元前1779年左右，擁有多達200間房間。
此外，蘇美爾宮殿展示了複雜的設計和耐用的材料，如泥磚和石頭。這些建築創新展現了蘇美爾人的工程技能和建造宏偉建築的能力。這些建築物有門和平坦的天花板。但蘇美爾建築中最有趣的是他們創造的複雜裝飾品——帶有青銅裝飾的赤土裝飾品、複雜的馬賽克、令人印象深刻的磚柱和複雜的壁畫。
《吾珥南模法典》（Code of Ur-Nammu）是世界上現存最古老的法律，在尼普爾（Nippur）發現了它的副本。它是現存最早的法律文本，是在《漢摩拉比法典》之前3個世紀制定的。這套法典讓我們得以一窺蘇美爾文明的社會結構。這些法律法規涵蓋了廣泛的主題，例如合約、財產權、婚姻、繼承、貿易和刑事犯罪。它們提供了一個正義框架，概述了對不同犯罪和糾紛的懲罰和賠償。
蘇美爾法律體系具有影響力，並為隨後美索不達米亞和其他古代文明的法律發展奠定了基礎。
同時也發展了商業貿易。蘇美爾人在美索不達米亞境內以及與鄰近地區建立了廣泛的貿易網絡。他們從事長途貿易，交換紡織品、金屬、農產品等商品以及寶石和木材等奢侈品。商人透過陸地和水路進行貿易，並利用河流和運河作為貿易路線。他們與遙遠的土地建立了商業關係，包括印度河流域文明以及現代伊朗和土耳其的地區。
這些貿易網絡為蘇美爾城邦帶來了繁榮，促進了文化交流，並促進了複雜市場經濟的發展。
在古代蘇美爾，學校和將知識從啟蒙者傳授給下一代的願望受到尊重。該地區建立了許多學校，考古學家後來發現了其廢墟。目標是讓年輕一代獲得知識並不斷提升自身的知識和技能。確實，蘇美爾人以其豐富的化學、物理、數學甚至天文學知識而聞名。
蘇美爾人面臨美索不達米亞乾燥、乾旱環境的挑戰。為了克服這個問題，他們開發了先進的農業技術。他們最重要的成就之一是創建灌溉系統。他們建造運河、堤防和水庫來控制和分配底格里斯河和幼發拉底河的水。這使他們能夠將貧瘠的土地變成肥沃的土地，支持過剩的農作物和不斷增長的人口。
同時也引進了犁等新工具和技術，有助於提高耕作效率和農業生產力。他們在農業方面的進步對於維持城市人口和促進經濟成長發揮了至關重要的作用。
雖然中東的其他文化收集羊毛並用它來編織服裝布料，但蘇美爾人是第一個以工業規模進行生產的人。「蘇美爾人的創新是將他們的神廟變成了巨大的工廠，」大學地中海藝術與考古學博士生Reed Goodman解釋道。他指出，蘇美爾人是第一個跨越血緣關係並組成更大的紡織工作組織的人——現代製造公司的前身。
蘇美爾人還是第一批將恆星繪製成不同星座的天文學家（這些後來被古希臘人觀察到）。他們還確定了五顆肉眼可見的行星。他們記錄了一個基本的星座群，並記錄了土星、木星、火星、金星和水星的運動。他們還識別並命名了各種行星，並將它們納入他們的宇宙學信仰中。蘇美爾天文學家為該地區未來的天文觀測和計算奠定了基礎。
此外，他們也利用占星符號來預測未來的戰爭和城邦的命運。
他們的月份從日落和新月的第一彎開始。舊月牙消失36小時後的18小時內出現了這種情況。新月形是所有形狀中最薄的。這一天有 12 個小時，以日落開始和結束。
蘇美爾人發明了最早的曆法系統之一。他們根據月亮的運行週期創建了農曆。那種曆法將一年分為12個太陰月，每個月大約由 29 或 30 天組成。為了使陰曆與太陽年保持一致，蘇美爾人定期添加閏月。他們也是第一批創建農曆的人。月相用來計算一年中的 12 個月。一年分有兩個季節。第一個是從春分開始的夏季，另一個是從秋分開始的冬季。神聖的結婚儀式在新年的第一天舉行。
在藝術上，蘇美爾人創作了豐富的文學作品，其中包括史詩、讚美詩和神話。最著名的作品之一是《吉爾伽美什史詩》（Epic of Gilgamesh），這是一部探索英雄主義、死亡和人類狀況等主題的史詩。這部史詩被認為是世界上現存最早的文學作品之一。蘇美爾文學也包括獻給神的讚美詩和祈禱文，讓人們深入了解他們的宗教信仰和儀式。
蘇美爾人發展了一個複雜的神話，其中有神和女神的萬神殿，每個神都有自己的故事和特徵。他們的文學和神話貢獻在塑造美索不達米亞後續文明的宗教信仰和敘事方面發揮了至關重要的作用。
在蘇美爾人豐富的書面記錄中也保存了醫學進步的證據，包括歷史上第一個處方。這些文本包括對疾病的描述和建議的治療方法。蘇美爾文獻中提到了膏藥、藥水和澆水。儘管很難在任何已知條件下識別疾病，但這些記錄表明蘇美爾藥理學是先進的。他們展示了獲取用於治療的鹼粉、硝酸鉀和硝石等物質的複雜方法的知識。
有資料表明，蘇美爾文明擁有與古代醫學有關的神秘知識和神奇力量。它基於“魔法和草藥”。被選中的少數人會榮耀自己為祭司，並透過神秘的做法和儀式來幫助有需要的人。
蘇美爾人在從自然資源（尤其是植物）中提取物質方面也很先進。人們也相信他們對人體解剖學有著深入的了解，挖掘工作甚至發現了人類歷史上第一批手術器械。
美索不達米亞有兩種類型的醫生：
Asu – 為疾病或受傷開立各種治療方法的醫生
Asipu – 一位依靠魔法、護身符和咒語的整體治療師
這兩種專業人士都受到同等尊重，並且在某些情況下一起工作。女性和男性一樣可以成為醫生，儘管女醫生很少見。
美索不達米亞醫學文獻列出了診斷和處方以及手術技術和接骨斷骨的方法。疾病和傷害被認為是罪的結果，罪導致人變得不平衡並激怒了眾神。因此，醫生的責任之一就是讓病人承認自己的任何錯誤行為，並承諾將來會做得更好。然後，醫生會開出一個治療方案，使病人恢復平衡，並取悅眾神，然後眾神會“把手從病人身上移開”，讓他們恢復健康。
醫生定期進行手術，了解清潔和洗手可以改善患者的健康（儘管他們對細菌一無所知），並認識到穩定的脈搏和其他整體健康跡象的重要性。他們也擔任性治療師、婚姻顧問和驅魔師。
雖然在物質文明的知識相當發達，但蘇美爾人似乎沒有想過，宗教與科學，或靈性與物質，彼此屬於不同領域，有需要分開來處理。在現代人看來，確實是很神奇。
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