來自天上的文明

1 - 在伊甸園中那條蛇

雖然不是人人都對《聖經》十分熟識，但最低限度，亞當夏娃偷食禁果的故事沒有多少人是對此陌生的。這也是在神學中解釋了人類何以生來便帶着罪。除了主角亞當和夏娃之外，還有一個很重要的角色，就是那條教唆二人偷食禁果的蛇。

"耶和華神所造的，唯有蛇比田野一切的活物更狡猾。蛇對女人說：「神豈是真說，不許你們吃園中所有樹上的果子嗎？」女人對蛇說：「園中樹上的果子我們可以吃，唯有園當中那棵樹上的果子，神曾說：『你們不可吃，也不可摸，免得你們死。』」蛇對女人說：「你們不一定死！因為神知道你們吃的日子眼睛就明亮了，你們便如神能知道善惡。」"（創世記 3:1-5）

"耶和華神對蛇說：「你既做了這事，就必受咒詛，比一切的牲畜野獸更甚！你必用肚子行走，終身吃土。"（創世記 3:14）

根據傳統基督宗教的理解，那條蛇就是魔鬼撒旦。但是，根據《聖經·民數記》記載，當猶太人遇到被蛇創造的瘟疫毀滅危險時，摩西在沙漠中創造了一條銅蛇，所有向銅蛇望上一眼的人都從蛇咬中毒中痊癒了。

"耶和華對摩西說：「你製造一條火蛇，掛在杆子上。凡被咬的，一望這蛇，就必得活。」"（民數記 21:8）

摩西創造的蛇的形象與古代薩莫利亞人舉行宗教儀式時供奉的賜命神的形象相似銅蛇似乎只是曾被利用過，因為人們被告知，它在以色列赫茲吉亞王朝期間（前717～前686年）被崇拜過，但被該國的國王給毀掉了，因為以色列的兒子們還得為它燒香」，而這位國王稱蛇為「奈胡詹」。

耶穌還與尼哥底母說過這樣的話：

"摩西在曠野怎樣把銅蛇舉起，人子也必須照樣被舉起來，叫一切信他的都得永生。"（3:14-15）

可見，蛇有時也扮演正面的角色。

另外，《哈加達》（Haggadah）是一種用來傳述逾越節規定的猶太文本裏，裏面也有伊甸園的故事的記載。那裏就直接把那條蛇描繪成人的樣子--外貌像人，談吐也像人，像人一樣直立在雙腳上，身高跟「駱駝」相等。上帝對蛇說，我創造你君臨百獸，創造你直立行走。其中讓人好奇的一句話是，一對蛇就足以完成人類所要做的一切工作。看來蛇還是成對。而且蛇還有某一項特殊的任務，就是向神提供金、銀、寶石和珍珠，這真的的太像現代世俗的商業任務。

很明顯，《創世記》與《哈加達》的說法有很大的出入，在猶太教來看，《哈加達》也是正統的。

其實，自古以來，蛇就有非常重要的象徵意義。

在中國古代，中國的北方是狩獵部落，生活在乾旱地區，以農田、馬、猪的畜牧為主，以龍為信仰。而南方的長江流域或江南地區則崇拜太陽，崇拜以鳯凰為主的鳥類和信仰蛇。以生活於森林，以種植和漁業為主的的苗族和採集民族為代表。然而，4000多年前，北方的龍文化以明顯的入侵形式南下，苗族等原住民被驅趕到山區。

「南」字相傳是源自南方苗族祭祀用的銅鼓形式，並帶有裝飾。在南方苗族等少數民族中，伏羲和女媧被認為是真正的兄妹和夫妻，漢代石刻中的人首蛇身的伏羲和女媧的形象互相交織在一起。就像《哈加達》所講的：「看來蛇還是成對。」

如果參觀過日本的神社的話，便會發現，神社的注連繩也很像兩條蛇在交配。

埃及的阿波菲斯（Apophis），或譯阿佩普（Apep），是古埃及神話中的神，被認為是破壞、混沌、黑暗的化身，因此是拉（Ra - 太陽神）和瑪亞特（Maat - 真理和正義女神）的死對頭，祂常以巨蛇的形象出現在藝術作品中。

從印度河流域文明遺址出土的濕婆神印章中也出現一條眼鏡蛇的的形象。濕婆神的特徵包括頭上有3隻眼，脖子上纏繞着一條蛇，祂是三大主神之一。Nagaraja（Naga和Nagi）是印度的蛇神國王。在佛教中，牠被納入各種龍神之中，包括八大龍王。

在波斯，扎爾萬（Zurvan），又號恆主（Eternal Lord），是瑣羅亞斯德教內的異端教派扎爾萬派神話中的至尊神靈，作為地位最為崇高的神明，形象是一個獅子面纏着一條蛇，並有文獻將之描述為肩膀上各有兩條蛇。

在古希臘，在西元7000年到6000年間，愛琴海地區和巴爾幹半島經常創作出由鳥神和蛇神結合的陽具鳥女神雕像。

在米諾斯文明中，出現了一位雙手各握一條蛇的蛇女神。

還有，美洲的馬雅文明和印加文明更是出名崇拜羽蛇神。

在古代世界，人們普遍認為蛇不會像其他動物一樣變老和死亡，而是定期蛻皮並重生為新的或其他生命形式。希臘人將蛇的脫皮稱為「老年」。中國人將死者的復活想像為一個人，像蛇一樣，劃破他的舊皮膚，再次以年輕人的身份出現。美拉尼西亞（Melanesia）人說：「脫皮」意味著永生。

不老之蛇最初被等同於偉大的女神本人。在印度教中，無限一Ananta是蛇母女神，在死亡狀態下擁抱了毘濕奴和其他神靈。她也是昆達里尼（kuṇḍalinī），以蛇的形式居住在男人體內的女性靈魂。昆達里尼盤繞在骨盆中，但透過適當的瑜珈練習，它可以展開，充滿無限的智慧，並透過脊椎的脈輪（中心環）上升到頭部。蛇女神住在柬埔寨吳哥窟著名的高棉寺廟裡，每晚女神都會在那裡擁護國王。如果女神一晚沒有出現，就表示國王已被殺，必須選出新國王。

古代愛琴海首先崇拜女性和蛇。直到青銅時代後期，人類才參加宗教儀式。在青銅時代，克里特島國王第一次被允許成為牛神的祭司。儘管如此，祭司的角色還是比巫女低一級，直到祭司自己開始稱自己為「蛇」。在古代阿卡德人中，「祭司」一詞的字面意思是「耍蛇者」。

印度蛇女神Kadru生下了所有Nāga（眼鏡蛇），並用她神聖月亮的血養育了它們，使它們永生不朽。巴比倫的Kadru被視為一條長著女人頭和胸部的蛇來崇拜。她的孩子長得像Nāga，被描繪成美人魚般的水蛇，腰部以上都是人類。Nāga們「在他們的水下宮殿中守護著大量的寶藏和珠寶」。就像猶太文本《哈加達》中的蛇一樣。

一條類似的蛇守護著隱藏在水下宮殿中的神秘《托特之書》（The Book of Thoth）。與托特的希臘對應者赫耳墨斯一樣，托特經常透過化身為蛇來展示他的魔法智慧。埃及與印度一致，據說第一條蛇是母親女神本人的圖騰。古埃及的「創造女神」是一條蛇，被稱為Per-Uachet或Pto。埃及文字Uraeus - 蛇的Uraeus成為一個象形文字符號，表示“女神” 。雖然看起來不太合適，但“Uraeus”後來成為魔法紙莎草紙和其他中世紀魔法文本中列出的最常見的“上帝的秘密名字”之一。

“蛇”被認為是“死亡與重生的象徵”，因為它們能夠承受飢餓並通過脫皮而變得更大。「蛇」的化生，那就是「龍」。沖繩（琉球）是至今仍盛行「龍蛇信仰」的地方。據說最早降臨琉球的神是“天龍大御神”和“天久神乙女王”。

古代美索不達米亞，蘇美爾文明繁榮的地方。兩條河流經這裡：底格里斯河和幼發拉底河。也可以說「兩條蛇」。

事實上，早在真正敬拜耶和華之前，巴勒斯坦就已經崇拜蛇了。早期希伯來人接受了蛇神，受到當時所有人的崇敬。利未支派是一個猶太祭司部落。他們是“大蛇的兒子”，即利維坦（Leviathan）（蠕動者）的兒子。利維坦與他的女神月亮一起受到崇拜。《聖經》表明，耶和華是蛇利維坦的敵對競爭對手。兩位神將互相爭鬥（詩篇 74:14; 89; 10; 以賽亞書 51:9），並將在末日進行最後的戰鬥（以賽亞書 27:1; 啟示錄 12）。

「大蛇」的另一個猶太名字是銅蛇（Nehushtan或Nehustan），他被描述為摩西之神。希伯來文 nahash（蛇）一詞源自古代吠陀蛇王 Nahusha。nahash曾經是“諸天的最高統治者”，但後來被他的對手扔進了冥界。銅蛇與摩西所塑造的神是同一個神，根據民數記 21:8，他是一條「火蛇」。以色列人崇拜這位神，但在希西家（公元前8-7 世紀的猶太國王）統治期間，新的祭司「拆毀了邱壇，打碎了摩西所造的銅堆。」

"他廢去丘壇，毀壞柱像，砍下木偶，打碎摩西所造的銅蛇，因為到那時以色列人仍向銅蛇燒香；希西家叫銅蛇為銅塊。"（列王紀下18:4）。

儘管如此，蛇崇拜在以色列仍然繼續存在。希伯來語中的“seraph”一詞意為神聖的“火蛇”，曾經指的是使大地肥沃的閃電蛇，但後來變成了一個意思是“天使”的詞。正如由「大蛇」赫爾墨斯創造並模仿摩西傳統的赫爾墨斯手杖（caduceus）是蛇精一樣，織布天使六翼天使最初也是蛇精。公元前一世紀和二世紀的猶太徽章將耶和華描繪成蛇神，希臘雕刻的蛇尾風也是如此。

小亞細亞的猶太人說，他們所崇拜的耶和華與佛里幾亞（Phrygia - 《聖經和合本》譯為弗呂家）蛇神SabavzioV是同一位神。在基督教時代早期，一些諾斯底派猶太人相信，在巴比倫被擄（公元前597-538年）之後，耶和華不再是上帝，而是魔鬼，他們組建了一個由原始的“智慧蛇王國”所篡奪而來的國度。

許多諾斯底文學頌揚伊甸園中的蛇，因為牠為人類帶來了知識的“光明”，違背了使人類處於無知狀態的暴虐神的意志。這種伊甸神話的觀點可以追溯到蘇美爾-巴比倫的根源。

根據這個故事，人類是由大地母親用泥土創造的，並被放置在伊甸園中，為眾神「耕種和保護它」"耶和華神將那人安置在伊甸園，使他修理看守。"（創世記2:15），因為眾神非常懶惰，不想耕種，但想要奴隸種植、收割並向他們供奉。 眾神同意永遠不會向奴隸透露永生的秘密，因為擔心他們會變得比他們優越而不再願意工作。《吉爾伽美什史詩》（Epic of Gilgamesh - 又譯為吉加美士史詩、吉加墨史詩、鳩格米西史詩）是來自美索不達米亞的文學作品，是已發現的最早英雄史詩，內容敍述，眾神賜予人類死亡，並「為自己保留生命。」

在一個混合創世故事中，不是一位神，而是數位神（elohim）、男神和女神。伊甸園之神轉向他的眾神同胞說：「看啊，人類已經變得像我們一樣，知道善惡了。」因此，他必須立即被逐出伊甸園，因為他「可以吃生命樹的果子，就永遠活著」，"耶和華神說：「那人已經與我們相似，能知道善惡。現在恐怕他伸手又摘生命樹的果子吃，就永遠活著。」"（創世記3:22）。蛇的教導本可以使凡人戰勝死亡，成為神一樣的存在，但這違背了作為諸神的elohim的意願。

諾斯底作品《Hypostasis of the Archons》（寫於3世紀左右的諾斯替福音書，以亞當和夏娃神話的變體為特色）將蛇描述為女神的圖騰。它表明確實存在。蛇顯然對女神創造的凡人生物表示憐憫，並試圖教導他們如何獲得永生。「女性靈性原則進入蛇導師體內，蛇教導她們，說：『你們不會死；相反，睜大眼睛，你們就會像上帝一樣，知道善惡。’ 因此，「傲慢的統治者（神）」詛咒了蛇和女人。一些諾斯底教徒崇拜蛇和女人為人類所做的努力。

當前版本的聖經故事顯然是對偉大女神和蛇的原始故事的重大修訂。巴比倫的圖像描繪了一位女神被蛇吞噬，為人類提供永生的食物。古埃及最古老的記載王國的經典《金字塔文本》（The Pyramid Texts）指出，是蛇提供了永生的食物。這條蛇被稱為“Opion”或“Obi”，成為非洲蛇神Obi的祖先。Obi的名字至今仍保留在單字 obeah 中，指的是伏都教（Vodun vodṹ）巫術組織。《聖經》使用蛇名的希伯來文翻譯 obh 來表示Endor的女巫，而通俗聖經則將這個字翻譯為 Python 。在達荷美（西非），原始的「造物主母親」Mawu得到了「大蛇」的協助。

諾斯底教派對伊甸園神話的描述使用了阿拉姆語雙關語，將夏娃、老師和蛇聯繫起來。它們是 Hawah（“萬物之母”）、hawa（教學）和 hewya（“蛇”）。阿拉伯語名字 Eve 仍然結合了 hayyat（“生命”）的概念和蛇的名字 Hayyat 。